Dans le cadre des Journées Européennes du Patrimoine, l'association a proposé deux visites guidées de l'église de Bilazais (exceptionnellement ouverte au public de 14 h à 18 h).
Une quarantaine de personnes ont ainsi découvert, sous la houlette d'Alain, les différents trésors que recèle cet édifice.
Les quelques photos ci-dessous représentent simplement quelques instantanés et ne peuvent refléter que très partiellement la richesse de cette visite.
L'église comprend une nef et un choeur formé d'une travée droite et d'une abside en hémicycle.
On accède à la nef par une porte au nord, précédée d'un balet (auvent) suivi de cinq marches.
Cette église date du XIIe siècle ; le chœur actuel est probablement une ancienne chapelle.
Elle a été restaurée au cours de l'histoire, notamment au XVIIe siècle.
Bilazais (Balazaicus) est cité, en 1164, dans un acte du pape Alexandre III pour l'abbaye Sainte-Croix de Poitiers.
L'église a Sainte Radegonde pour titulaire (comme 14 autres églises du diocèse de Poitiers).
Le maître-autel a gardé sa pierre d'autel ancienne. Il porte sur le devant une croix de Malte ayant au centre les lettres IHS surmontées d'une croix. La toile du retable représente Sainte Radegonde couronnée, avec une crosse.
La statue initiale a disparu.
En 2007, l’église s'est dotée d’une statue de Sainte Radegonde sculptée par Jean-Marie Robin, qui est venue orner une niche au-dessus de l’autel. Une cérémonie a été organisée pour sa consécration …
Après une tempête, le vitrail du mur sud de l'abside a été éparpillé par petits bouts, façon puzzle.
Daté de 1615, inscrit aux Monuments Historiques depuis 1999, il va être bientôt restauré.
"Si j'avais un marteau …"
Au mur nord de l'abside est fixée une croix de la Passion, en chêne, du début du 19ème siècle de provenance inconnue.
Elle est caractérisée par la représentation des "instruments" de la Passion du Christ, dans le but de rappeler au fidèle la succession de ces événements : 30 pièces d'argent, lanterne, sabre, coq, ..
"Oh mon bateau …"
Mais oui, mais oui, le chœur actuel a été refait, au début des années 2 000, avec la voûte en bois.
Dans la travée droite du choeur se trouve l'épitaphe de Gabrielle Bernard, morte le 4 août 1679.
Cette épitaphe et la plaque de fondation qui se trouve en face ont été inscrites aux Monuments Historiques le 10 mai 1995.
"Ils étaient trois petits enfants
Qui s'en allaient glaner aux champs."
Saint Nicolas a besoin d'une restauration ...
"Et Jeanne la bonne Lorraine
Qu'Anglais brûlèrent a Rouen ;
Où sont-ils, Vierge souveraine ?
Mais où sont les neiges d'antan ? "
"Il n'y a qu'une dent
Dans la mâchoire à Jean."
Sainte Apolline est la sainte patronne des dentistes ; elle est invoquée contre les maux de dents.
"Les corbeaux de l'hiver
Sont vêtus de deuil
Ils sont passés hier …"
Saint Benoît fut sauvé de la mort par un corbeau qui enleva le pain empoisonné envoyé par le prêtre Florentius.
Ce commandant romain converti au christianisme est considéré comme intercesseur dans les causes urgentes.
Avant de partir, un petit coup d'oeil sur les fonts baptismaux, à cuve octogonale.
Bonus : non inclus dans la visite ...
"Une cloche sonne, sonne,
Sa voix, d'écho en écho,
Dit au monde qui s'étonne,
C'est pour Jean-François Nicot."
Dans la presse régionale :
La photographie ci-dessous a été publiée dans l'édition du dimanche 17 septembre 2023 du quotidien régional La Nouvelle République
La singulière église de Bilazais, fermée au public depuis des années, a ouvert ses portes samedi pour une visite exceptionnelle guidée par les habitants du village. (Photo NR)
Pour un article plus approfondi, publié le 2 octobre 2023, se reporter au lien ci-dessous :
Les trésors cachés de l’église de Bilazais, près de Thouars